叉车是用于将原材料运送至加工场所，将成品运送到储存场所或将货物装到车辆的一个过程。但是在这些过程中就有可能发生一些事故，因此如果装运的物品属于易爆危险品，这样的事故就很有可能因危险品的泄露或者排放引起火灾或爆炸。防爆叉车是按照特定标准要求设计制造，不会引起周围环境中可燃性混合物的特种设备，防爆叉车按照动力形式分为防爆柴油叉车和防爆电瓶叉车。

使叉车能使在已经确认的为存在可燃性物质的爆炸危险区域作业，最主要的防爆措施就是严格控制叉车自身的各种引燃源。可以在对叉车引燃源进行适度控制的同时，依靠气体探测系统对防爆叉车周围环境的气体浓度进行探测，当浓度达到其防爆下限的一定比值的时候，叉车就会开始报警并自动停车，以此来达到安全作业的目的。叉车里面用电气设备如电机、电瓶、电控等早就被公认是潜在的引燃源，其中电火花、电弧和高温能提供引燃混合物必需的能量，因此在一些特殊的场所就不适合使用普通的叉车，而要使用防爆叉车。